
Le premier
cas rapporté serait un patient de 55 ans tombé malade le novembre 2019 en Chine. Le , le nombre de cas était de vingt-sept, et le de soixante, incluant plusieurs personnes qui, travaillant
au marché de gros de fruits de mer de
Huanan, sont hospitalisées à l'hôpital de Huanan,
dans la région du Hubei, pour pneumopathie.
À ce stade, il n'est pas certain que les humains puissent se contaminer entre
eux, les malades ayant pu être contaminés par une source animale commune bien
que de nombreux observateurs soupçonnent les autorités chinoises d'avoir voulu
étouffer la vérité.
Le , un kit diagnostic ciblant vingt-deux germes pathogènes
respiratoires (dix-huit virus et quatre bactéries) donnant un résultat négatif,
les médecins réalisent à ce stade qu'ils sont en présence d'un nouvel agent
pathogène respiratoire. Le décembre 2019, l'Organisation mondiale de la santé (l'OMS),
est informée de l'existence de cas de pneumonie d'origine inconnue dans le Wuhan.
Le janvier 2020, les autorités
chinoises signalent une soixantaine de victimes, et isolent un nouveau type
de coronavirus :
le SARS-CoV-2 (deuxième coronavirus
lié au syndrome respiratoire aigu sévère). Le , les Centres pour
le contrôle et la prévention des maladies (CDC) aux États-Unis
communiquent sur les risques d’une épidémie ;
l'OMS fait de même le .
Le , l'OMS émet son premier
rapport journalier
sur ce qui allait devenir une pandémie. Le 23, l'OMS indique que la
maladie est transmissible entre humains. Le 24, l'OMS indique que les modes de
transmissions de la maladie sont très probablement les mêmes que ceux des
autres coronavirus : gouttelettes éjectées (par
postillons, lors de toux ou d'éternuements), contacts directs ou via des objets
contaminés.
Le 26 janvier, la Commission
nationale de la Santé de Chine (CNS), indique que ce nouveau virus a une
période d’incubation pouvant aller jusqu’à deux semaines, et surtout que la
contagion est possible durant la période d’incubation. De ce fait, s'il ne fait
pas l'objet d'une politique de détection systématique et précoce, il est
susceptible de se répandre avec une croissance exponentielle.
Le janvier,
l'OMS déclare que cette épidémie constitue
une urgence de
santé publique de portée internationale (USPPI). Certains
évoquent la « maladie X » (nom donné en 2018 par l'OMS à une maladie
susceptible de causer un danger international).
Le , le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, annonce que la
maladie est désormais officiellement nommée « maladie à coronavirus 2019
(Covid-19) » , Covid-19 étant l'acronyme anglais
de coronavirus disease 2019. Le virus
est lui finalement nommé « coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu
sévère (SARS-CoV-2) ».
Le , l'OMS publie un guide sur les mesures préventives destinées à
freiner l'épidémie.
Le , le directeur général de l'OMS annonce qu'il s'agit d'une pandémie.
C'est la première fois qu'une pandémie est causée par un coronavirus.
Des mesures nationales
sévères de confinement sont
prises dans de nombreux pays, dès en Chine, puis en (Italie, Espagne, France, Suisse, Belgique, Canada, etc.). Ces mesures
provoquent des annulations en série de rassemblements et des fermetures de
frontières, le brusque ralentissement de l'économie mondiale et le krach boursier du .
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